Товарный бетон в виде готовой подвижной смеси состоит из четырех компонентов (песка, воды, цемента и щебня), которые замешиваются в определенной пропорции. Есть еще пескобетон и цементный раствор. Это аналогичные смеси, в которые щебень не добавляют. В пескобетоне используется более крупный песок. Примерные пропорции компонентов в бетонной смеси таковы: 1 часть цемента, 4 - щебня, ? части воды и 2 части песка. Однако это лишь приблизительные пропорции, так как все зависит от марки цемента, особенностей песка и щебня и т.д.

Главные компоненты бетона цемент и вода, которые выполняют главную функцию вязки остальных компонентов в единую структуру. Главным в производстве бетона является соблюдение нужной пропорции водоцементного отношения. Важно не просто правильно добавить в бетон цемент и воду, а учесть при этом влажность в нем песка и щебня, а также гидратацию цемента, то есть его способность образовывать камень при взаимодействии с водой. Многие думают, что цемента и воды было бы достаточно, однако это не так. Цементный камень способен деформироваться при затвердевании, образуя микротрещины, поэтому он недолговечен. Именно поэтому в смесь добавляют щебень или песок. Они играют огромную роль в создании структурного каркаса, а каркас в свою очередь воспринимает усадочное напряжение, увеличивая при этом прочность и упругость, снижая деформацию конструкции. К тому же заполнители удешевляют бетон, ведь щебень и песок значительно дешевле цемента.

Что касается щебня, то его прочность должна быть в 2 раза, чем расчетная марка бетона. Это делается в связи с тем, что проектная марка бетона гораздо ниже, чем его настоящая прочность, набранная через полгода или год спустя. Прочность щебня не растет со временем, поэтому их нивелируют. Это делается на всякий случай, и при этом не нормируется проектными требованиями. Щебень бывает нескольких основных видов:

1. Известняк. Имеет среднюю прочность (марку) 500-600. Его обычно используют для производства бетона марок М100-300.
2. Гравий. Прочность гравия достигает 800-100. Он наиболее распространен как наполнитель и, к тому же, дешевле. Для частного строительства он наиболее пригоден и подходит для изготовления бетона до М450.
3. Гранит. Он имеет самые высокие показатели прочности, а также ряд преимуществ в виде низкого водопоглощения и повышенной морозостойкости. Используется в строительстве дорог и марок бетона М1400.