Железобетон представляет собой соединение в единое целое бетона и арматуры, совокупность физических характеристик обеспечивает материалу максимальную прочность. Бетон очень хорошо сжимается, но при этом плохо растягивается, поэтому бетонные конструкции в чистом виде практически не применяется. Чтобы улучшить его физические показатели, в бетон добавили стальную проволоку, обладающую отличным растяжением. Таким способом был создан железобетон.
Железобетонные изделия начали широко использовать еще в конце 19 века. В тех пор материал продолжает эволюционировать уже более 150 лет. Сейчас железобетонные конструкции армируют также при кручении, осевом сжатии, кручении. В этих случаях рабочая арматура уменьшает размеры сечения элементов и снижает вес конструкций, обеспечивая их большую надежность. Помимо обычного армирования сегодня осуществляют также особое – предварительное напряженное. Благодаря предварительному напряжению возможно использование более прочной арматурной стали и бетона высоких марок, что было невозможным в обычных железобетонных конструкциях. В предварительно напряженном железобетоне арматуру подвергают предварительному растяжению. Такая технология повышает устойчивость железобетона к трещинам и деформациям, так как предварительное обжатие бетона осуществляется в тех частях, что работают на растяжение при нагрузках.
Железобетонные конструкции по методу выполнения подразделяются на сборные, монолитные конструкции, а также сборно-монолитные.
К преимуществам железобетонных конструкций следует отнести долговечность, прочность, устойчивость к воздействию огня, сейсмостойкость, высокие эксплуатационные качества.
Железобетонные конструкции также имеют свои недостатки. Прежде всего, это относительно большой вес этих конструкций, что мешает использовать этот материал повсеместно. Также железобетон имеет высокую теплопроводность и звукопроводность. Материал склонен к появлению трещин даже до воздействия на него эксплуатационной нагрузки, а также от воздействия внешних нагрузок в связи с низким сопротивлением бетона растяжению.