Керамический кирпич является основным продуктом, производимым керамической промышленностью. Кроме кирпича в данной отрасли также производятся керамические плитки, компоненты кирпичной керамики и обожженной глины. Их можно легко отличить от остальных стройматериалов подобного типа по красному цвету, благодаря которому промышленность часто называют «красной керамической промышленностью».
Строительная керамическая промышленность не ограничена производством лишь керамической продукции. Множество видов перфорированного, клинкерного, облицовочного кирпича, а также различные виды блоков, черепицы, различные виды тротуарных и специальных плиток – все это является продукцией керамической промышленности.
Огромное разнообразие продуктов и их характеристик осложняет выбор не только для пользователей, но и производителей. Чтобы исключить подобные осложнения, почти вся продукция была нормирована соответствующим образом. А так как к огнеупорному кирпичу предъявляются довольно высокие требования, перед технологом встает задача выбора сырья достаточно высокого качества, но при этом технологически оправданного.
В основном кирпич производят из глины. Свойства глины зависят от нескольких факторов: химического, минерального и гранулометрического состава, а также размера зерна.
В зависимости от размера частиц, фракции подразделяются следующим образом:
• наполнитель - зерна с размером диаметра от 0, 05 до 0002 мм;
• песок - зерна с размером диаметра от 2 до 0,05 мм;
• так называемое «вещество глины» (надлежащее содержание глины) - зерна с диаметром менее 0,002 мм.
Песок фракции можно разделить на мелкозернистый (диаметром 0,5-0,05 мм) и крупнозернистый (диаметром 2-0,5 мм). Кроме того, в глине могут присутствовать различные примеси, включая гравий размером больше песчинок, а также обломки прочих пород.
В случае с облицовочным кирпичом минеральный состав глины во многом определяется ее гранулометрическим составом. В состав песка в основном входит кварц (SiO2) с небольшим содержанием полевого шпата. Глина как вещество имеет гораздо более сложный состав. В него могут входить множество различных глинистых материалов, включая каолинит, пирофиллит, Alofa, монтмориллонит, иллит и многие другие.
Преобладание тех или иных глинистых минералов и количество вещества, образующих состав глины определяют ее физические свойства.